¿Qué es la blefaritis?

A grandes rasgos, la blefaritis es un problema ocular bastante frecuente, en el que el borde del párpado no funciona bien, y ello acaba provocando quemazón, sensación de cuerpo extraño, enrojecimiento de los ojos y del borde de los párpados, visión borrosa, lagrimeo, legañas y orzuelos. Todos estos síntomas también se puede deber a otras causas.

Causas posibles

En muchas ocasiones, es por una disfunción de las glándulas de Meibomio (productoras de grasa y situadas justo en el borde palpebral), que no trabajan adecuadamente, ocasionando que la lágrima no sea de calidad. La caspa en las pestañas puede ser por exceso de bacterias (estafilococo) o de ácaros (demodex). Si se infecta una glándula de Meibomio o una de Zeiss (pegada a las pestañas), producirá un orzuelo, que puede tener una evolución variable. Todo esto es posible valorarlo si no hay maquillaje en los ojos, por eso es tan importante acudir sin maquillaje a la consulta de oftalmología.

También puede haber relación con rosácea (trastorno que provoca lesiones tipo acné y enrojecimiento), o dermatitis seborreica (problema cutáneo que forma costras oleosas en la piel)¹. Algunos fármacos como los anovulatorios o los retinoides, o condiciones como el estrés o la menopausia, por poner unos ejemplos, pueden empeorar la situación. Procedimientos estéticos como el tatuaje palpebral, el tinte de pestañas, la colocación de extensiones o pestañas postizas y la permanente, pueden ocasionar blefaritis por irritación.

¿Cuáles son las consecuencias de no cuidarse?

Aquellas personas que no se cuiden, ya sea porque no se revisen en el oftalmólogo o porque no sigan bien sus consejos, estarán prácticamente condenadas a lo siguiente:

• Ojo seco crónico: enrojecimiento y molestias de forma casi continua. Algunas personas ven muy mermada su calidad de vida y su productividad a causa de esto².

• Alteraciones del borde palpebral: muescas, picor, pérdida y roce de pestañas

Esto causará sin duda un empeoramiento del aspecto de la mirada. Porque, como se defiende en este blog: belleza y salud van de la mano.

¿Qué puedo hacer?

Seguir las recomendaciones del médico. En un principio puede resultar tedioso, pero si se cumplen, la inmensa mayoría de las personas mejora.

El oftalmólogo tras valorar el caso, decidirá cuál es el tratamiento más conveniente. Hay unas cuantas posibilidades, que a menudo se combinan. Éstas son: dieta rica en ácidos grasos omega 3³, lágrimas artificiales, humidificador, descansos si se trabaja con ordenador o similar, corticoides, antibióticos orales o en colirio, luz pulsada intensa (IPL de sus siglas en inglés), vaciamiento glandular mecánico, microexfoliación… y probablemente higiene palpebral.

Alimentos ricos en ácidos grasos omega 3

He aquí algunos ejemplos:

Higiene palpebral

Esta parte del tratamiento es fundamental, un pilar básico. A menudo en la consulta no hay mucho tiempo, y se explica por encima, dándose por hecho que el paciente lo ha entendido perfectamente. En algunos sitios proporcionan un folleto informativo. También pueden verse recomendaciones en algunas páginas web de productos farmacéuticos.

En casos de blefaritis severas, puede hacerse 2 veces al día. Si va mejorando, se puede ir bajando la frecuencia. El oftalmólogo hará una recomendación según el caso.

Una higiene palpebral bien hecha tiene 3 pasos ordenados.

Calor

Durante al menos 5 minutos, sobre los párpados con los ojos cerrados. Esto hace que el contenido de las glándulas de Meibomio se vuelva más fluido, facilitando su evacuación. También ayuda a derretir las costras que puedan estar adheridas a las pestañas. Puede aplicarse de varias formas: antifaz de gel (hay que verificar que sirva para calor y no sólo frío), antifaz de semillas, algodones escurridos tras meterlos en agua caliente, dispositivos específicos… Algunos productos tienen un chivato que indica que la temperatura es óptima. Si no es el caso hay que tener cuidado de no quemarse.

En condiciones normales, la temperatura del borde palpebral es suficiente, pero en las personas con blefaritis se rompe el equilibrio y se necesitan unos grados más. Por eso aplicar calor funciona⁴. Además, como el ácaro demodex se desarrolla con normalidad entre 30-37ºC, una temperatura un poco más alta, dificulta su actividad⁵.

Masaje

En el borde de los párpados de arriba y abajo. Hay que hacer un poco de presión hacia dentro y hacia el borde del párpado, porque ese es el sentido de drenaje de las glándulas. No hace falta frotar ni estirar la piel del párpado, de lo contrario se puede dañar. Si no se tiene buen pulso o se es muy miope, no es buena idea. En estos supuestos, es mejor parpadear fuerte (como si se estrujaran los párpados) unas 10 veces. De hecho el parpadeo es la forma natural de vaciado de las glándulas. El único inconveniente es que se marcarán más las patas de gallo.

En mi consulta, realizo un masaje palpebral a mis pacientes, para que aprendan correctamente cómo debe hacerse. A veces, sólo con dibujos o con textos pueden quedar dudas. Hace tiempo vi a una señora que se había dañado la piel porque interpretó que debía frotarla.

Si sólo existe un problema aislado de caspa en las pestañas, puede obviarse este paso.

Limpieza

Debe realizarse con un producto específico para higiene palpebral, con una formulación diseñada para la zona. Otros productos pueden no tener un pH adecuado o ser demasiado agresivos. A día de hoy existen lociones, geles, espumas, pulverizadores y toallitas (muy prácticas si se va de viaje). Desde hace unos años, existen limpiadores que prometen atacar de forma específica al ácaro demodex.

En la caja del producto se explica cómo utilizarlo. Si se trata de una toallita, se desliza sobre la raíz de las pestañas para retirar la caspa, y luego, se puede doblar sobre sí misma para frotar sobre el borde del párpado, pues así se está limpiando justo la salida de las glándulas de Meibomio. En otros casos, se pasa el producto por encima de las pestañas, con la ayuda de un disco de algodón, una gasa o directamente con los dedos y, para el borde, puede ser de ayuda un bastoncillo impregnado con el limpiador. Finalmente se aclara con agua y se seca sin frotar.

También me gusta explicar esto sobre dibujos ilustrativos para que mis pacientes lo entiendan mejor. A veces les limpio el borde libre superior para que intenten hacerlo bien en su domicilio.

Hay mucha personas que gastan dinero en productos de limpieza, pero que no realizan los pasos anteriores, por lo que probablemente no están aprovechando bien el producto y no acaban de mejorar. Si sólo hay caspa, puede ser suficiente con este paso.

Higiene palpebral para vagos

Un porcentaje no desdeñable de gente abandona la higiene palpebral. No porque no funcione, sino porque las prisas o la pereza acaban ganando la batalla, incluso cuando no hay que realizar la higiene con frecuencia.

Una opción, que no es lo óptimo pero es mejor que nada, es aprovechar y hacer el procedimiento durante la ducha (si no es fría obviamente). Aprovechando que hay que esperar unos minutos al aplicar un acondicionador o una mascarilla, por ejemplo, y teniendo en cuenta que el vapor de agua ha calentado algo los párpados, se puede intentar hacer el masaje o el parpadeo fuerte, y luego utilizar un producto en gel o espuma para limpiar la raíz de las pestañas.

Cuestiones estéticas

¿Afecta el maquillaje a la blefaritis?

Lo cierto es que sí. Las personas con blefaritis tienen los ojos más sensibles, si bien no todo el tiempo tienen las mismas molestias.

Hay más probabilidades de infecciones por el maquillaje, ya que el meibum (grasa fabricada por las glándulas de Meibomio) tiene propiedades antisépticas, y no está presente de forma adecuada. Otro motivo por el que el maquillaje no debe compartirse ni usar si está en malas condiciones.

Cuando se aplica maquillaje en los ojos, parte de éste acaba directamente sobre la superficie ocular, desestabilizando la lágrima. Como en la blefaritis la lágrima es inestable de por sí, esto hace que empeore todavía más. Y cuanto más cerca esté el maquillaje del ojo, más acabará en suspensión sobre la lágrima⁶. Por eso las personas con blefaritis, no deberían pintarse la línea de agua, o al menos dejarlo para ocasiones especiales. Además, el maquillaje aquí tapona la salida de las glándulas, lo cual empeora más su función; de ahí la importancia de desmaquillar correctamente el borde palpebral.

Las personas con infestación por ácaro demodex, pueden tener más problemas por el uso inadecuado de maquillaje.

¿Eso quiere decir que en vez de pintar la línea por dentro debe hacerse por fuera? No necesariamente. Si se tienen unos ojos «saltones», en los que se aprecia parte blanca por debajo del iris (exposición escleral es el término médico), al dibujar la línea por fuera de las pestañas, ópticamente se agranda el ojo y puede no quedar bien. No obstante cada uno es libre de hacer lo que quiera (aunque no le favorezca y se haga daño en los ojos).

¿Qué puedo hacer si estoy perdiendo las pestañas?

Uno de los efectos secundarios de la blefaritis es la pérdida de pestañas (madarosis). Al no estar bien el borde del párpado, en donde se desarrolla el folículo piloso, las pestañas terminan por debilitarse y caen con más facilidad. Si la situación es crónica es mucho peor, pues algunas pueden no volver a salir, y otras perder volumen y color (poliosis).

Hay otras causas médicas de madarosis y poliosis, por eso lo mejor es consultar con un médico.

En primer lugar, hay que ponerle remedio a la blefaritis con las recomendaciones indicadas por el oftalmólogo.

Además, se debe realizar la higiene palpebral y, si es el caso, el desmaquillado, con cuidado para evitar arrancar las pestañas. Por eso es importante hablar sobre esto en la consulta.

Por último, algunos productos fortalecedores de pestañas pueden ayudar un poco, no para hacer crecer más largas y oscuras las pestañas, sino para evitar su caída. Los sérum crecepestañas a base de derivados de prostaglandinas, no serían recomendables durante un proceso inflamatorio activo.

Una paciente me comentó que, durante un brote de blefaritis, utilizando el sérum anticaída de Belcils, había conseguido que sus pestañas se recuperaran.

Si tienes alguna duda, pregunta a quien se preocupa por la salud de tus ojos: el oftalmólogo.

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Referencias

1. Grupo de trabajo de la Asociación Panamericana de Oftalmología. Enfermedad de la superficie ocular: abordaje diagnóstico. En: Gea Consultoría Editorial. Enfermedades de superficie ocular y córnea. Vol 8. 2011-2012 ed. Madrid: Elsevier España; 2013. 63-70
2. Vigo, L., Giannaccare, G., Sebastiani, S., Pellegrini, M., Carones, F. Intense pulsed light for the treatment of dry eye Owing to Meibomian gland dysfunction. J. Vis. Exp. (146), e57811, doi:10.3791/57811 (2019)
3. Al-Namaeh M. A systematic review of the effect of omega-3 supplements on meibomian gland dysfunction. Ther Adv Ophthalmol. 2020;12:2515841420952188
4. Dell SJ. Intense pulsed light for evaporative dry eye disease. Clin Ophthalmol. 2017;20(11):1167-73
5. Zhang X, Song N, Gong L. Therapeutic Effect of Intense Pulsed Light on Ocular Demodicosis. Curr Eye Res. 2019 Mar;44(3):250-6
6. Wang MTM, Craig JP. Investigating the effect of eye cosmetics on the tear film: current insights. Clin Optom (Auckl). 2018;3(10):33-40