Un día empiezan a aparecer molestias inespecíficas en un ojo, que poco a poco van a más. Luego se inflama el párpado y se aprecia una zona más enrojecida que se va abultando… ¿Historia conocida? Las personas que han pasado por un orzuelo tienen un abanico de posibilidades: desde los que tienen uno pequeño y autolimitado, a los que tras meses tienen que operarse.

¿Qué es un orzuelo?

Un orzuelo es una infección aguda, habitualmente por culpa de unas bacterias llamadas estafilococos, que afecta a las glándulas productoras de secreciones sebáceas del párpado. Aunque el origen es una glándula aislada, en ocasiones se inflaman las vecinas y el edema de los primeros días puede afectar a todo el párpado e incluso bajar por la mejilla. Como la piel de los párpados es la más fina del cuerpo, un «pequeño grano» puede ocasionar un trastorno muy aparatoso. Es muy raro que la infección afecte a los tejidos profundos.

En mi tierra se denomina «tirizó».

Se habla de orzuelo externo cuando las afectadas son las glándulas de Zeiss, que están asociadas a los folículos pilosos de las pestañas. El orzuelo interno tiene lugar cuando se infectan las glándulas de Meibomio, que drenan justo por el borde libre del párpado (la línea de agua). En los primeros momentos de inflamación, si ésta es muy llamativa, no es fácil saber si se trata de una glándula u otra.

Se relaciona con tener un blefaritis de base, con el estrés y con el uso de cosméticos inadecuados o contaminados. En los niños pequeños una hipermetropía no corregida (que hace que se toquen más los ojos por las molestias), una anemia o un problema de inmunidad, pueden ser los causantes.

La impresión subjetiva de muchos oftalmólogos es que desde la pandemia del coronavirus hay más casos de orzuelos, tal vez por el estrés y la mascarilla.

Cuando las cosas no van bien…

En ocasiones estas infecciones no progresan de forma favorable y el bulto en el párpado se prolonga en el tiempo. Cuando un orzuelo interno se cronifica, produciendo una inflamación lipogranulomatosa, entonces se habla de chalazión. Esta lesión se asocia con frecuencia a blefaritis crónica posterior y a rosácea¹.

Tratamiento del orzuelo

Lo primero es intentar evitar las causas que lo ocasionan, pero no siempre es posible.

No se recomienda maquillar los ojos mientras se tiene una infección en el párpado, como es el caso.

Al principio…

El tratamiento de inicio es una higiene palpebral correcta 2 o 3 veces al día. Para ello hay que aplicar calor entre 5-15 minutos sobre el párpado afectado. Si se hace utilizando unas gasas o algodones, se puede aprovechar y masajear la zona mientras tanto. Al realizar una presión sobre el orzuelo puede ser que empiece a drenar, ya sea por la piel, el borde palpebral o por dentro; esto no es una mala señal. Finalmente lo ideal es llevar a cabo una limpieza con un producto específico para higiene palpebral. El uso de un artículo farmacéutico nos ofrece la seguridad de una correcta asepsia y formulación.

A la consulta de oftalmología suelen llegar pacientes que tras un par de días no aprecian mejoría. En estos casos se suele recomendar añadir a la higiene palpebral una pomada con antibiótico, muchas veces con corticoide incluido. En casos de una blefaritis importante o una inflamación palpebral llamativa se puede asociar un antibiótico por vía oral. Es habitual que el tratamiento se prolongue unas 2 semanas, aunque la higiene palpebral se puede mantener más tiempo. Otras opciones de tratamiento, no excluyentes, son la inyección de un corticoide de liberación prolongada (su efecto dura aproximadamente un mes) o la aplicación de luz pulsada intensa (protegiendo el globo ocular con una cascarilla especial).

Si no funciona…

Cuando ya ha pasado un mes es probable que la lesión se cronifique. Si la lesión resultante es pequeña, apenas se nota y no molesta, en ocasiones, si el paciente quiere, se puede dejar. Las lesiones grandes que inducen un astigmatismo por apretar la córnea y deformarla deben tratarse. Se puede optar por la inyección de corticoide, si no presenta mucho tiempo de evolución, aunque es más efectiva la cirugía. Los chalaziones que llevan muchos meses son candidatos a cirugía directamente. Este procedimiento puede ser a través de la piel o desde la parte interna del párpado.

Otras cosas que no son orzuelos

Quiste de Zeiss

Sucede cuando una glándula de Zeiss se atasca, no drena y su contenido queda acumulado en forma de bolita blanquecina a la altura de la raíz del pelo. No son dolorosos y no están inflamados, ya que no es una infección. Se pueden tratar en consulta con una pequeña incisión, siempre y cuando el paciente colabore bien.

Hidrocistoma

En este caso la glándula atascada produce sudor, y se distinguen bultos grisáceos, de aspecto de transparente y de tamaño variable, solitarios (apocrinos o quistes de Moll) o múltiples (ecrinos). Si no se extrae la cápsula del quiste quirúrgicamente se reproducirá. En ocasiones se intentan otros tratamientos.

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Otras lesiones

En la región periocular pueden aparecer multitud de lesiones. Algunas de ellas podrían confundirse al principio con orzuelos o chalaziones. A continuación se comentan posibles casos.

Los carcinomas cutáneos, que son un tipo de cáncer, si están muy próximos al borde palpebral y se ulceran, pueden despistar al paciente. El carcinoma de glándulas sebáceas (muy raro), se puede interpretar erróneamente como una recidiva, ya que se origina precisamente en donde lo hacen los orzuelos; por eso ante lesiones de repetición o sospechosas hay que enviar una muestra para estudio. Una dacriocistitis (inflamación del saco lagrimal) comenzando podría confundirse con un orzuelo del extremo más próximo a la nariz en el párpado inferior. El granuloma aséptico facial idiopático es una patología rara y de reciente estudio, que parece relacionarse con la rosácea y puede confundirse con chalaziones cuando afecta a los párpados³. Otro supuesto raro es el de un plasmocitoma palpebral, que nuevamente se diagnostica con el estudio del tejido⁴.

Si tienes alguna duda, pregunta a quien se preocupa por la salud de tus ojos: el oftalmólogo.

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Referencias

1. Grupo de trabajo de la Asociación Panamericana de Oftalmología. Clasificacióny tratamiento de los trastornos palpebrales. En: Gea Consultoría Editorial. Órbita, párpados y aparato lagrimal. Vol 7. 2011-2012 ed. Madrid: Elsevier España; 2013. 152-4
2. Feijó Frassy MJ, Sant’Ana Olinda HW, Dias de Melo FO, Salgado Filho IV, Barros Câmara Alencar A. Eyelid polyposis caused by eccrine hidrocystoma. Rev. Bras. Cir. Plást.  [Internet]. 2013  Mar [cited  2021  May  23] ;  28( 1 ): 165-167
3. Galindo-Ferreiro A, Marqués-Fernández VE, Juárez Martín Á, González-Márquez PI, Vega-Gutiérrez J. Eyelid nodules in idiopathic facial aseptic granuloma. Arch Soc Esp Oftalmol (Engl Ed). 2020 Aug 28:S0365-6691(20)30306-3
4. Rego Lorca D, Burgos Blasco B, Carrasco López-Brea M, Romo López Á. Plasmocitoma solitario palpebral. Comunicación de la reunión anual de la Sociedad oftalmológica de Madrid, 2019