Hace tiempo atendí a una paciente cuya preocupación era que casi no se podía maquillar los ojos. Cada vez que probaba algún producto nuevo era una desdicha, pues casi siempre le daba reacción y acababa con la piel de los párpados enrojecida e hinchada, con picor y descamada. Cuando acudía a la consulta de oftalmología le recetaban una crema durante unos días y le decían que no se maquillara. Pero ella se seguía maquillando y probando cosas nuevas, porque decía que trabajaba vendiendo maquillaje. Cuando llegó a mi consulta, estaba cansada de que le dijeran siempre lo mismo y de que no le dieran la solución que ella necesitaba escuchar. De modo que le prometí que buscaría información para ayudarla y me puse a investigar (en la formación como oftalmólogo nadie te instruye sobre estos temas). Y cuando recopilé todo lo necesario… no acudió a la consulta.

Pero como seguramente hay más personas con el mismo problema, que no se atreven a preguntarle al oftalmólogo sobre el tema, he aquí la revisión para que al menos resulte de utilidad a alguien.

Antes de nada, hay que comprobar que los productos no están contaminados ni caducados, y que no están contraindicados para la región periocular. Y aunque en este escrito se hablará siempre de dermatitis (afectación de la piel), es posible que el ojo en sí también se afecte.

¿Se puede saber de antemano si el maquillaje u otros productos causarán dermatitis?

En muchas ocasiones no y eso es un problema, ya no sólo de salud sino también económico, porque se gasta dinero en maquillajes y cosméticos que al final no se usan. Pero si se conoce alguna alergia puede ser más sencillo.

Si no se dispone de este dato, pero con frecuencia aparecen molestias, hay algunos ingredientes más sospechosos, pues suelen generar alergia a personas susceptibles. En cualquier caso, si se opta por productos específicos para pieles sensibles o de farmacia, las probabilidades de tener un contratiempo se reducen. Y por último, no hay que olvidar que la cosmética bio también puede ocasionar alergias.

En algunas páginas de internet se puede introducir el ingrediente problemático y buscar cosméticos que no lo contengan. Un ejemplo es «Skin safe» desarrollada con la colaboración de la Clínica Mayo.

Lo ideal sería acudir a la consulta de alergología para comentar el problema y las sospechas, y así poder realizar unas pruebas. El conocido como «TRUE test» descarta la mayoría de los alérgenos.

Ingredientes bajo el punto de mira

Los compuestos que se citan a continuación, han sido considerados culpables en la mayoría de las reacciones alérgicas en los párpados, aunque también pueden provocarlas en otras zonas. Se exponen por orden de frecuencia de más a menos¹. No quiere decir que sean ingredientes tóxicos, pero hay algunas personas a las que les ocasionan alergia. Del mismo modo que el polen de las gramíneas no es tóxico, pero produce alergia a algunas personas.

Tiomersal

Función: conservante

Otros nombres: thiomersal, timerosal, mercuriotiolato, 2-(etilmercuriotio) benzoato de sodio

Este ingrediente se puede encontrar en las máscaras de pestañas, desmaquillantes, sombras de ojos… y en el colirio de fenilefrina que se usa en las consultas de oftalmología. Lleva usándose desde la década de 1930 en vacunas y otros productos médicos. Aunque el tiomersal contiene mercurio, en este caso no hay peligro².

Sulfato de níquel

Función: colorante verde

Otros nombres: nickel sulphate

Además de ser uno de los mayores causantes de dermatitis en bisutería, también es protagonista aquí. Hay que tener cuidado porque no solamente las sombras verdes contienen níquel, también puede haber como mezcla, en distintas cantidades, en azules, marrones, violetas o grises. A las personas alérgicas al níquel les hace falta muy poca cantidad de este material para desarrollar problemas (>6,6µg/g de producto), y como la piel del párpado es la más fina del cuerpo, hinchazón, picor y enrojecimiento están casi asegurados³. Se puede hacer una prueba de maquillaje en el antebrazo, pero, como la piel del párpado es mucho más fina, no es del todo seguro. Con las máscaras de pestañas y los lápices de ojos ocurre lo mismo¹.

En la Unión Europea está prohibido el uso de níquel y sales de níquel como ingredientes de forma intencionada en los cosméticos, pero se admiten trazas de metal como impurezas. Hay que tener cuidado ya que no hay medidas internacionales para limitar las impurezas de níquel en los cosméticos¹.

Pero aquí no acaba la relación entre el níquel y la belleza de la mirada. Y es que hay rizadores de pestañas que son de níquel (da igual que sean plateados o negros). De esta forma, se puede creer falsamente que nuestro maquillaje es el culpable de la dermatitis, cuando en realidad lo era el rizador⁴.

Mezcla de goma negra

Función: colorante negro o gris oscuro, antioxidante

Otros nombres: black rubber mix, DPPD + CPPD + IPPD/DMPPD

Son derivados de un compuesto llamado parafenilendiamina y se usan como antioxidantes y antiozonantes al fabricar goma negra. Las personas alérgicas a esto tienen muchos objetos a evitar, especialmente los que están cerca de los ojos, como algunas partes de gafas, máscaras, prismáticos y microscopios⁵ (por ejemplo, los de la lámpara de hendidura de la consulta de oftalmología), o incluso la goma del rizador de pestañas (si son de silicona no hay problema).

Si alguno de los compuestos de esta mezcla da problemas, se debe saber que la mezcla thiuram y la parafenilendiamina también pueden ocasionar un disgusto.

Mezcla thiuram

Función: antidegradante

Otros nombres: thiuram mix

Son aditivos de la goma para evitar su degradación. Sólo la exposición prolongada puede causar dermatitis. Se encuentra en esponjas de maquillaje o pinzas de goma para pestañas⁶.

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Dicromato de potasio

Función: colorante naranja

Otros nombres: potassium dichromate

Puede encontrarse como impureza en el maquillaje¹, es decir, un porcentaje casi despreciable. En cualquier caso, en la Unión Europea está prohibido el uso de cromo, ácido crómico y sus sales en cosméticos. No obstante, sí están permitidos como colorantes el óxido de cromo (III) con CI77288 y el hidróxido de cromo (III) con CI 77289, que no contengan ión cromato⁷. Aunque éstos son de color verde.

Cloruro de cobalto

Función: colorante azul

Otros nombres: potassium dichromate

Igual que antes, también puede ser una impureza del maquillaje y encontrarse en tintes del cabello. La causa más frecuente de sensibilización a este metal son los objetos recubiertos de níquel, que casi siempre contienen cobalto⁶. Hace años, se encontraron niveles altos de cobalto en sombras de maquillaje de China¹. A día de hoy, en Europa está prohibido el uso de cosméticos con bencenosulfonato de cobalto, dicloruro de cobalto y sulfato de cobalto. Pero sí está permitida la espinela azul de cobalto aluminato con CI77346, aunque nuevamente es verde.

Tuve una paciente que era alérgica al níquel, al cromo y al cobalto…menos mal que no se maquillaba porque no sabía nada sobre la alergia en este campo. Aunque viviendo en Europa, en los tiempos actuales, puede estar tranquila.

Parafenilendiamina

Función: colorante negro o azul oscuro

Otros nombres: PPD, CI 76060

Aparece en tintes permanentes para el cabello y algunos cosméticos colorantes, incluidos los tintes semipermanentes de pestañas. Puede dar reacciones indeseadas con muchas otras sustancias⁶. Si ocasiona alergia, seguramente se afecten más zonas además de los párpados.

Alcoholes de lana

Función: estructural

Otros nombres: wool alcohols, alcohols lanae, lanolin alcohol, wool wax ester, wool fat/grease/wax, lanolina

Se emplean para dar consistencia a un cosmético. Pueden aparecer en cremas, mascarillas, sombras de ojos…Uno de los productos clásicos que contienen lanolina es la crema Nivea® de la lata azul. También puede haber alcoholes de lana en el champú o en un pulverizador capilar, y por proximidad acabar donde no deben.

Tuve otra paciente que era alérgica a la lanolina y lo único que sabía era que no podía usar la archiconocida crema de Nivea®, pero no sabía que podía haber este ingrediente en otros productos cotidianos.

Fragancias

Función: odorífera

Otros nombres: fragance

Al igual que en el caso de las pieles sensibles, las fragancias no son bienvenidas en la región periocular. Puede ser que, por proximidad, algún cosmético sobrepase la barrera del contorno de ojos. Los productos pueden contener distintas mezclas de fragancias, vainilla, jazmín…y bálsamo de perú con sus constituyentes como el benzyl alcohol⁸. También ha habido algún caso de dermatitis severa por la fragancia de un champú (hidroperóxidos de linalool)⁹.

Los otros culpables menos conocidos

Además de los ya presentados, que son los más comunes¹, podemos poner bajo la lupa otros sospechosos.

Laca

Función: emoliente, control de viscosidad, formación de películas

Otros nombres: goma-laca, shellac

Este componente se obtiene de un insecto llamado gusano de laca, que se encuentra en el sudeste asiático. Tanto el ingrediente como la cera de éste, se usan en cosmética en los pulverizadores para el pelo, champúes, lociones, esmaltes de uñas… En lo que concierne a los ojos, se halla en delineadores y en máscaras, pues aquí actúa para curvar las pestañas. A veces, se asocia la alergia a la laca con otros compuestos que van junto a ella^10,11.

Es un hecho que las personas se tocan los ojos con los dedos continuamente. De modo que el esmalte de uñas si contiene laca es un sospechoso a tener en cuenta.

Colofonia

Función: adherente

Otros nombres: colophony, rosin

Es la resina de la coníferas. Se encuentra en muchísimos objetos cotidianos, como por ejemplo las tiritas o el esparadrapo; y entre los cosméticos que puedan estar en contacto con los ojos están las máscaras, sombras, cremas correctoras o esmalte de uñas. Así que de nuevo hay que echar un vistazo al INCI¹². También está relacionada con reacciones al bálsamo de Perú.

Dietanolamida de cocamida

Función: espesante, engrasante

Otros nombres: coconutdiethanolamide, cocamide DEA

Este nombre da la pista de que viene del coco. Cuando forma parte del champú puede acabar en nuestros ojos. En estos casos la dermatitis llega a durar meses (lo que dure el champú) sin que nadie caiga en la cuenta. Es cierto que si se mete en los ojos irrita durante un rato y esto es variable entre las personas, pero lo que no es normal es que la piel de los párpados acabe dañada. Al igual que en el caso de la fragancia, no es muy frecuente, pero por si acaso, hay que fijarse en si ocurre después de lavar el cabello y comprobar el INCI¹³.

Y unos cuantos más…

Hay más sustancias que causan dermatitis, pero cuanto menos frecuentes son, más raro es descubrirlas. No obstante es mejor no tirar la toalla porque la salud de los ojos y la belleza de la mirada dependen de ello.

Si tienes alguna duda, pregunta a quien se preocupa por la salud de tus ojos: el oftalmólogo.

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Referencias

1. Oh JE, Lee HJ, Choi YW, Choi HY, Byun JY. Metall allergy in eyelid dermatitis and the evalutaion of metal contents in eye shadows. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2016;30(9):1518-21
2. https://www.who.int/vaccine_safety/committee/topics/thiomersal/questions/es/
3. Goh CL, Ng SK, Kwowk SF. Allergic contact dermatitis from nickel in eyeshadow. Contact Dermatitis. 1989;20:380-1
4. Flemming B. Nickel eyelid dermatitis from an eyelash curler. Contact Dermatitis. 1991;25:77
5. Kuijpers DIM, Hillen F, Frank JA. Occupational peri-ocular contact dermatitis due to sensitization against black rubber components of a microscope. Contact Dermatitis. 2006;55:77-80
6. https://alergonorte.org/consejos-a-pacientes/normas-de-contactantes/tiuram/
7. https://www.boe.es/doue/2009/342/L00059-00209.pdf
8. Jacob SE, Stechschulte S. Eyelid dermatitis associated with balsam of Peru constituents: benzoic acid and benzyl alcohol. Contact Dermatitis. 2008; 58: 111–2
9. Elliot JF, Ramzy A, Nilsson U, Moffat W, Suzuki K. Severe intractable eyelid dermatitis probably caused by exposure to hydroperoxides of linalool in a heavily fragranced shampoo. Contact Dermatitis. 2017; 76(2): 114–5
10. Le Coz CJ, Leclere JM, Arnoult E, Raison-Peyron N, Pons-Giraud A, Vigan M. Allergic contact dermatitis from shellac in mascara. Contact dermatitis. 2002;46:149-52
11. Magerl A, Pirker C, Frosch PJ. Allergic contact eczema from shellac and 1,3-butylene glycol in an eyeliner. J Dtsch Dermatol Ges. 2003;1(4):300-2
12. Fisher AA. Allergic contact dermatitis due to rosin (colophony) in eyeshadow and mascara. Case Reports Cutis. 1988;42(6):507-8
13. Dejobert Y, Delaporte E, Piette F, Thomas P. Eyelid dermatitis with positive patch test to coconut diethanolamide. Contact dermatitis. 2005;52:173