Cuando uno se refiere al color de los ojos, en realidad está hablando del color del iris. Éste es como un diafragma de una cámara fotográfica, cuya función es regular la cantidad de luz que entra en el ojo, al variar el tamaño de la pupila, que es el hueco central. Así, en condiciones normales, cuando hay poca luz se contrae la zona periférica del iris, con lo que la pupila se hace más grande; y cuando hay mucha luz se contrae la zona central, y se hace más pequeña. Aunque está dentro del ojo, es visible porque la córnea y la cámara anterior (espacio con líquido que tiene delante) son transparentes.

Aviso: algunas imágenes pueden resultar desagradables.

¿Por qué los iris son de colores distintos?

Resumiendo un poco, el iris tiene cinco capas, y sólo las dos más anteriores (capa limitante anterior y estroma) son responsables de la variedad de colores. Aunque su estructura global es similar, la cantidad de células pigmentadas que haya en estas capas, ocasiona que un iris sea claro u oscuro¹.

Al nacer, lo normal es que el iris sea de un color gris azulado. Hasta pasados 6 meses o más no se apreciará el color real.

Aunque la herencia del color del iris clásicamente se muestra de forma simplificada, hay estudios modernos de genética molecular que intentan explicar los casos que se escapan al modelo mendeliano, que se explica en el colegio².

Hay algunos escritos científicos sobre el color y la estructura superficial del iris, según distintas poblaciones; fijándose en criptas, pequeños nódulos, manchas y pliegues³. Estos detalles determinarán las distintas tonalidades y el aspecto del iris.

Alteraciones del color

Independientemente del color que le haya tocado a cada uno por genética, el iris puede alterarse por pérdida de tejido o aumento de su pigmentación. En el primer caso, dos ejemplos serían una atrofia tras una cirugía de catarata complicada o tras una infección por herpes; otros supuestos son raros. En el segundo caso lo más frecuente son las pecas y los lunares; aunque nuevamente caben otras posibilidades. Si se percibe algún cambio de coloración hay que acudir al oftalmólogo, para descartar problemas potencialmente graves.

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Un caso curioso es el de las personas que tienen un ojo de cada color, o un ojo de un color y el otro de dos colores diferenciados. Se puede nacer así y no ser más que una anécdota, pero también puede ser secundario a un problema, congénito o que aparece con el tiempo. Se llama heterocromía.

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Cambiar el color del iris

Lentes de contacto

Necesidad de adaptación

Aunque en internet se ven multitud de anuncios de lentes de contacto de colores y fantasía, como si fuera un mero complemento de moda, no hay que tratar este tema a la ligera. Lo correcto (y saludable para los ojos) es realizar una adaptación individualizada, es decir, que un profesional de la salud visual verifique que la superficie de los ojos esté bien y que los parámetros de la lente (diámetro, curvatura y material) sean los apropiados. En casos complicados, óptico-optometristas y oftalmólogos con conocimientos de contactología, colaboran estrechamente para conseguir la mejor adaptación. Alguien que nunca se ha puesto lentillas, que hace mucho que no se las pone o que tiene alguna molestia en los ojos, no debería colocarlas sin antes realizar una valoración de salud ocular. Y por supuesto, debería adquirirlas en un establecimiento sanitario de óptica.

Este tipo de lentes de contacto, cuando no están graduadas, no tienen la consideración de producto sanitario. Sin embargo, entran en el anexo de un reglamento sobre productos sanitarios, al ir colocadas sobre los ojos. Así que deben ser tratadas como tal, y así lo indica la Agencia española de medicamentos y productos sanitarios⁴.

No deberían anunciarse las lentillas como si fueran simples complementos decorativos en redes sociales.

Problemas por saltarse las recomendaciones

Es extremadamente importante tratar este producto como unas lentillas normales, en cuanto a limpieza, almacenaje y caducidad. Si no se cumple esto, se pueden producir heridas o infecciones muy graves en los ojos, que pueden ser fatales.

En un estudio sobre el tema, se vio que que casi el 75% de las personas que usaban este tipo de lentillas tenían algún problema, sobre todo las de 18 a 25 años. La tercera parte sucedió cuando se usaban por primera vez, y llama la atención que la mitad nunca recibió instrucciones sobre el cuidado de sus lentes de contacto. Además hubo bastantes vendedores sin licencia y sin las mínimas garantías⁵.

En otra publicación científica, se estudiaron casos de infecciones y se observó que ninguno de los afectados había seguido las recomendaciones de uso. Y esto se debió a que la mitad compró a través de páginas de internet sin control, otros compartieron lentes de familiares o amigos y hubo un caso que las consiguió en la basura… increíble pero cierto⁶.

Además, aunque se utilicen de forma correcta, el consumidor debe saber que deterioran la calidad óptica y disminuyen la sensibilidad al contraste^7,8.

En Valladolid, G&L optometristas se encargan de la adaptación de lentes de fantasía para que culmines tu cosplay.

¿Por qué uno se ve raro con lentillas de colores?

Aunque se pudiera pensar que es sólo por el color, lo cierto es que la mirada puede resultar extraña por dos motivos:

• pupila desplazada: sucede cuando la lentilla de un color claro sobre un ojo de iris oscuro, se mueve de su eje central y el hueco para la pupila no coincide con el centro.
• iris abombado: el iris es plano y está dentro del ojo, cubierto por la córnea, transparente y casi esférica; sin embargo con las lentillas da un aspecto de ojo «salido», especialmente de perfil.

Implante

Existen unas prótesis para los casos en los que falta todo el iris o parte de él, o hay una anormalidad severa en la pupila. Van situadas por detrás del iris (en sulcus o en saco capsular). El motivo principal por el que se colocan es para mejorar la visión y disminuir las molestias derivadas de no tener una anatomía normal. Secundariamente se mejora la estética, ya que intentan imitar el color previo del iris.

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En 2006, se empezaron a colocar prótesis para cambiar el color de los ojos a capricho, primero en Panamá y luego en otros países. Las principales asociaciones oftalmológicas las desaconsejan para este fin. Y es que puede haber alteraciones muy graves, como glaucoma (daño del nervio óptico por tensión ocular alta), iritis (inflamación del iris), descompensación corneal, catarata prematura y pérdida de visión; debido a que se colocan por delante del iris. Incluso la versión mejorada del producto sigue ocasionando problemas. Habitualmente hay que retirar el implante pasados meses o años, dejando los ojos afectados^{9,10,11,12,13,14}.

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Tatuaje

El tatuaje corneal o queratopigmentación, es una técnica que se utiliza en algunos casos en los que las córneas están opacas o hay alguna alteración grave del iris, para mejorar la estética y algunas molestias. Recientemente, en algunos centros lo ofrecen para personas sanas, asistido mediante un laser quirúrgico y con unos pigmentos específicos. Puede ocasionar sensibilidad a la luz¹⁵. Al depositar el pigmento dentro de la córnea se producirá un efecto abombado de perfil, al igual que las lentillas.

Laser

Se trata de una técnica muy polémica, pues al dar impactos laser sobre el iris para desgastarlo y hacerlo más claro, se puede ocasionar aumento de tensión ocular, inflamación y sensibilidad a la luz. Todavía se está estudiando¹⁶.

¿Puedo hacer destacar el color de mis ojos de otra manera?

Pues sí. Tanto maquillaje como ropa y complementos, pueden ayudar a destacar el color de los ojos y hacerlos más atractivos. Muchos maquilladores profesionales y estilistas dan buenos consejos basándose en la colorimetría, y realmente los resultados son muy favorecedores.

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En mi opinión, todos los ojos son bonitos si están sanos, y con consejos estilísticos se pueden conseguir hermosos resultados. Podría utilizar unas lentes de contacto coloreadas para algún disfraz, de forma ocasional por tanto. Siempre compradas en un óptica y con una valoración previa. Y sólo me sacaría fotografías mirando de frente.

Si tienes alguna duda, pregunta a quien se preocupa por la salud de tus ojos: el oftalmólogo.

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Referencias

1. Grupo de trabajo de la Asociación Panamericana de Oftalmología. El ojo. En: Gea Consultoría Editorial. Fundamentos y principios de oftalmología. Vol 2. 2011-2012 ed. Madrid: Elsevier España; 2013. 54
2. Sturm RA, Larsson M. Genetics of human iris colour and patterns. Pigment Cell Melanoma Res. 2009 Oct;22(5):544-62
3. Edwards M, Cha D, Krithika S, Johnson M, Parra EJ. Analysis of iris surface features in populations of diverse ancestry. R Soc Open Sci. 2016 Jan 13;3(1):150424. doi: 10.1098/rsos.150424. PMID: 26909168; PMCID: PMC4736923
4. Martínez Moral JC. Lentes de contacto sin finalidad correctiva. Gaceta de optometría. 2019;dic:553
5. Gaiser H, Ho C, Janier N, Wee A, Johnson C, Watanabe R. Practitioner Perceptions of Patients Wearing Decorative Contact Lenses Purchased Through Unauthorized Sellers. Eye Contact Lens. 2017 Mar;43(2):135-9.
6. Singh S, Satani D, Patel A, Vhankade R. Colored cosmetic contact lenses: an unsafe trend in the younger generation. Cornea. 2012 Jul;31(7):777-9
7. Ortiz C, Jiménez R. Optical quality and vision with iris-coloring soft contact lenses. Optom Vis Sci. 2014 May;91(5):564-9
8. Jung JW, Kim SM, Han SH, Kim EK, Seo KY, Kim TI. Effect of the pigment-free optical zone diameter of decorative tinted soft contact lenses on visual function. Br J Ophthalmol. 2016 May;100(5):633-7
9. Mansour AM, Ahmed II, Eadie B, Chelala E, Saade JS, Slade SG, Mearza AA, Parmar D, Ghabra M, Luk S, Kelly A, Kaufman SC. Iritis, glaucoma and corneal decompensation associated with BrightOcular cosmetic iris implant. Br J Ophthalmol. 2016 Aug;100(8):1098-101
10. Hoguet A, Ritterband D, Koplin R, Wu E, Raviv T, Aljian J, Seedor J. Serious ocular complications of cosmetic iris implants in 14 eyes. J Cataract Refract Surg. 2012 Mar;38(3):387-93
11. Arjmand P, Gooi P, Ahmed II. Surgical technique for explantation of cosmetic anterior chamber iris implants. J Cataract Refract Surg. 2015 Jan;41(1):18-22
12. Shalash A, El Bahrawy M. Five-slice technique for the explantation of complicated BrightOcular© cosmetic iris implants. Int Ophthalmol. 2020 Jun;40(6):1565-1570
13. El Chehab H, Gatinel D, Baudouin C, Muraine M, Hoffart L, Rozot P, Mehanna C, Bonnet C, Nordmann JP, Santiago PY, Burillon C, Baillif S, Pisella PJ, Weber M, Robinet-Perrin A, Deidier D, Hay A, Villain M, Baïkoff G, Gauthier AS, Mathis T, Dot C. Complications of cosmetic iris implants: French series of 87 eyes. J Cataract Refract Surg. 2020 Jan;46(1):34-9
14. Shweikh Y, Ameen S, Mearza A. Complications secondary to cosmetic artificial iris anterior chamber implants: a case report. BMC Ophthalmol. 2015 Aug 8;15:97
15. Alio JL, Al-Shymali O, Amesty MA, Rodriguez AE. Keratopigmentation with micronised mineral pigments: complications and outcomes in a series of 234 eyes. Br J Ophthalmol. 2018 Jun;102(6):742-77
16. Basoglu A, Çelik U. The Effect of SLT Laser Application on Iris to Treat Sectorial Heterochromia: A Promising Technique. Eye Contact Lens. 2018 Sep;44 Suppl 1:S352-S354

Agradecimientos

A mis colegas optometristas Elena Alonso del Rey y Déborah Bagur González, por ayudarme con el tema de las lentes de contacto.